La loutre commence à repeupler nos rivières

Au Muséum des sciences naturelles d'Orléans, c’est journée dissection ! Sur la table de travail, une loutre mâle de bonne taille. Au sol, sur une grande bâche noire, deux autres dépouilles. "La loutre se situant en bout de chaîne alimentaire, elle accumule les polluants contenus dans les poissons dont elle se nourrit", explique Charles Lemarchand, écotoxicologue à l'école vétérinaire de Lyon.

Cette espèce a été à deux doigts de disparaître de nos cours d'eau. Estimés à 50 000 il y a un siècle, ses effectifs étaient tombés à moins de 1 500 dans les années 80. Les causes ? Sa fourrure soyeuse tout d'abord et son statut de "nuisible" : entre 1890 et 1930, on en piégeait environ 4 000 par an. Aujourd’hui les effectifs de la loutre se renforcent.