La biodégradation du pétrole, accélérée par des microbes

En début de semaine, nous vous annoncions qu’un gigantesque nuage d’hydrocarbures avait été découvert dans les profondeurs du golfe du Mexique, suite à la marée noire. Quelques jours plus tard, une recherche révèle que la biodégradation du pétrole est accélérée par des espèces microbiennes récemment découvertes.

Terry Hazen, écologiste microbien au Laboratoire national Lawrence Berkeley explique que "cette découverte, qui fournit les premières données scientifiques de l'activité microbienne sur la dispersion d'un panache de pétrole dans les fonds marins, indique qu'il existe un grand potentiel de biodégradation naturelle d'hydrocarbures dans les grandes profondeurs océanes" .

Les populations microbiennes psychrophiles découvertes jouent un rôle majeur dans la dégradation des panaches d'hydrocarbures sous-marins, en limitant leurs impacts environnementaux.